Ao longo da história, duas coisas permaneceram constantes. Primeiro, a mistura de culturas produziu inúmeras variações locais de ideias originais, seja na culinária, na língua ou na moda. Segundo, a história humana é uma história interminável de brutalidade e tortura hedionda, com a maioria dos lugares na Europa celebrando o desmembramento público de membros aparentemente antissociais da sociedade na Idade Média. A sociedade humana parece apreciar o espetáculo visual da dor e do sofrimento experimentados por outros seres humanos desde tempos imemoriais. E muitos alegarão que o instrumento de tortura medieval mais horrível de todos os tempos foi o Burro Espanhol ou o Cavalo de Madeira.
O que era o dispositivo de tortura do cavalo de madeira?
O Cavalo de Madeira, chevalet ou Burro Espanhol era um instrumento de tortura medieval extremamente doloroso e horrível. Foi usado pela primeira vez pela Santa Inquisição na França, depois na Espanha e na Alemanha, e então migrou para as Américas, onde ganhou destaque durante o período colonial. O design básico era o mesmo em todos os lugares onde era usado. Era uma caixa triangular de madeira com uma extremidade superior muito afiada (ou seja, onde ficaria a espinha do cavalo).
O aparelho era construído em madeira, com tábuas pregadas para formar uma crista alongada e pontiaguda, que servia como dorso do cavalo. Estas eram sustentadas por quatro pernas fixadas a um suporte, com cerca de 1,8 a 2,1 metros de altura, com rodas instaladas na parte inferior das pernas para que todo o dispositivo pudesse rolar pelo chão. Uma cabeça e uma cauda eram fixadas para fazer o dispositivo de tortura parecer um enorme cavalo de madeira, quase divertido.
O infrator era montado no cavalo, com pesos nos tornozelos e as mãos amarradas nas costas. Esperava-se que ele mantivesse essa posição por horas, às vezes dias.
Variantes do burro espanhol foram usadas desde a Idade Média (supostamente inventado pela Santa Inquisição na França do século XII) até o período da Guerra Civil Americana, na década de 1860. Era também um instrumento de tortura muito utilizado pelos primeiros jesuítas. Até mesmo um dos Pais Fundadores dos EUA, Paul Revere, foi documentado usando esse instrumento de tortura. O uso frequente do dispositivo pelo exército espanhol foi documentado até o século XIX.
No Cavalo de Madeira, com as correntes aplicadas, todo o peso da vítima ou do prisioneiro ficava sobre a vulva ou a pélvis. Pesos nos tornozelos eram adicionados em ambos os lados para rasgar a pele. A vítima sofria dores intensas na virilha e na região inferior, mas se a punição fosse ainda mais brutal, a vítima era dividida em duas metades. Isso fez do Cavalo de Madeira um dos instrumentos de tortura mais brutais da história (e isso já diz muito!).
Em sua obra monumental, Tortura e Democracia , o professor Darius Rejali escreve que O Cavalo de Madeira era um grande cavalete com uma crista ou ângulo agudo de oito ou nove pés de comprimento. Às vezes, era costume adicionar rodas, uma cabeça de cavalo de madeira e uma cauda. O prisioneiro algemado montava na crista que cavava na fenda entre suas pernas. Os guardas amarravam mosquetes às pernas para esticar as coxas, ou como era dito jocosamente, [para impedir] que seu cavalo as chutasse. Era reservado para homens de infantaria, uma vez que esses soldados não estavam acostumados a montar a cavalo.
Esta é a versão medieval alemã do dispositivo de tortura Cavalo de Madeira, que era usado em espaços públicos. (Ingo2802 / CC BY-SA 3.0 )
Os colonos ingleses e holandeses adoravam o cavalo de madeira!
Esse método de tortura chegou às Américas, praticado pelos ingleses e holandeses que lá se estabeleceram. Havia um Cavalo de Madeira público de 3,7 metros de altura no centro de Nova York, com uma borda superior afiada para maximizar a dor. Era descrito como um poste reto, estreito e horizontal, com 3,6 metros de altura.
Há um relato de Paul Revere ordenando que dois soldados do Exército Continental fossem punidos com o Cavalo de Madeira em 1776. O crime deles? Jogar cartas no Shabat. Eles cavalgaram o Cavalo de Madeira por um quarto de hora com um mosquete em cada pé. A variante nos Estados Unidos também tinha pontas de metal embutidas nas laterais do dispositivo, expandindo enormemente o escopo da tortura infligida.
Outra variante surgiu durante o período colonial, chamada de andar no trilho, na qual o infrator era forçado a subir em uma cerca. A cerca era carregada pela cidade, aumentando ainda mais a vergonha. Às vezes, para tornar o espetáculo ainda mais humilhante para o infrator, ele era afagado com penas. Com o tempo, infrações menores como embriaguez, brigas e xingamentos também passaram a ser punidas, e uma série de outras ofensas foram adicionadas à briga.
O método de punição surgiu do desejo de punir aqueles considerados cristãos desviantes: aqueles sem fé, aqueles sem vontade de praticar ou aqueles que eram considerados membros horríveis da fé. Começava com a prática de fazer o descrente sentar-se nu sobre o dispositivo pontiagudo pelo máximo de tempo possível. Os jesuítas, cujo histórico de violência e para a qual foram praticados é bem documentado, foram os primeiros a trazer o método de tortura através do Atlântico para o atual Canadá em 1646!
O burro espanhol ou cavalo de madeira Fonte: eremit08 / Adobe Stock
Como o cavalo de madeira mutilou as vítimas permanentemente
Às vezes, as vítimas ficavam sentadas por dias até se cansarem de exaustão ou ficarem à beira da incapacidade permanente. Uma vez punido pelo Cavalo de Madeira, nunca mais se podia andar da mesma maneira, com a garantia de danos genitais, ruptura do períneo e fratura do sacro (um grande osso triangular na base da coluna). Genitais mutilados eram muito comuns, incluindo escrotos rompidos e completamente abertos.
Para aumentar os danos causados ao corpo da vítima, ela era repetidamente cutucada com pesos presos aos pés. A maioria sangrava até a morte nos burros, e os sobreviventes morriam de infecções mais tarde ou ficavam permanentemente incapacitados. As mulheres submetidas a isso perdiam a capacidade de ter filhos!
Este é um relato da utilização deste dispositivo cruel durante a Guerra Civil Americana, o que nos dá uma ideia de quão cruel era este dispositivo. As pernas eram pregadas ao escantilhão, de modo que uma das bordas afiadas ficava virada para cima, o que tornava a tarefa muito dolorosa e desconfortável para o pobre sujeito, especialmente quando tinha que ser montado sem sela, às vezes com pesos pesados presos aos pés e às vezes com um grande osso de boi na mão.
Essa performance era realizada sob a supervisão de um guarda armado e se prolongava por vários dias; cada cavalgada durava duas horas por dia, a menos que o sujeito desmaiasse e caísse de dor e exaustão. Pouquíssimos conseguiam andar após essa tortura ianque infernal, mas precisavam ser escoltados até seus alojamentos.
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